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（1）生物碱
生物碱是生物体内一类含氮有机化合物的总称，它们有类似碱的性质，能和酸结合生成盐，大多数生物碱均有比较复杂的环状结构，有特殊而较显著的生理作用，所以是中草药中一类重要的成分。但也有少数生物碱例外，例如麻黄碱是有机胺衍生物；而咖啡因虽为生物碱，但碱性非常弱，或基本上没有碱性。
多数生物碱为无色或白色结晶，味苦、不溶或难溶于水，但易溶于乙醇、乙酸、氯仿等有机溶剂。生物碱在中草药中分布很广，不仅存在于植物性的中草药中，动物来源的中药中也可能含有生物碱。例如蟾酥中的增压成分--蟾酥碱，亦应属于生物碱的范畴。
生物碱在植物体内常与有机酸结合成盐，其盐类则能溶于水和乙醇中，而不溶或难溶于氯仿、乙酸、苯等有机溶剂。通常利用这些性质从中草药中提取、分离生物碱。
生物碱是植物药中比较重要的一类化学成分，含生物碱的常用药物有黄连、延胡索、乌头、曼佗罗、马钱子、麻黄、百部、石榴皮、槟榔等。
生物碱多数具有多种药理作用，如镇痛、镇静、麻醉、兴奋脊髓、解痉、镇咳、驱虫等。
（2）甙类
甙又称配糖体或苷，是一类由糖与非糖部分所组成的化合物。非糖部分称为甙元。甙类大多数是无色、味苦的结晶物质。一般来说，能溶于水或乙醇，难溶于乙酸或苯，但多数能溶于氯仿或醋酸乙酯。甙类在酸性溶液中加热或在常温下（35℃左右）遇到植物中相应的酶，即发生水解，生成甙元和糖。甙元一般易溶于有机溶剂，难溶于水。甙类由于所含甙元的不同，各类都有其不同的生物活性。甙在中草药中分布很广，也是一类重要的中草药成分。
甙的种类很多，较常见的有下述几类。
○1黄酮甙类 又称黄碱素甙，甙元为黄酮类，其化合物的种类很多，在植物界和中草药中分布非常广泛，绝大多数与葡萄糖或鼠李糖结合成甙存在，是植物界中分布很广的一类黄色色素。含黄酮甙的中草药有黄芩、槐花、葛根、山豆根、桔皮、柴胡、紫苑等。一般以叶及花中含量较多。
黄酮类化合物的种类和数量较多，具有多方面的生理药理活性，其主要药理作用有：1.维生素D样作用，很多中草药中的黄酮类成分有延长肾上腺素作用的活性，从而维持血管的正常渗透压，减低血管的脆性，缩短流血时间。如槐花米的主要成分--芦丁，有防止血管破裂和止血作用，陈皮甙也是临床常用的维生素D中的一种；2.抗菌作用，有一些黄酮衍生物有抑菌或杀菌作用（多与浓度有关，低浓度抑菌、高浓度能杀菌）。如黄芩中的黄芩甙、黄芩素等都是抗菌的有效成分；3.止咳平喘和祛痰作用，很多中草药中的黄酮类成分具有止咳平喘和祛痰作用。如淫羊藿素、芜花素、黄芩甙等。黄酮类化合物的平喘作用与α 、β不饱和酮结构有关。酮基的氧亲合能力越强，即氧原子的密度越大，其解痉平喘作用越强；若酮基与分子中羟基形成强的氢键，则平喘作用减弱甚至消失；4.其他作用，如还有降低血压，扩张冠状动脉等作用。
○2蒽醌甙类 甙元为蒽醌类。蒽醌甙及甙元大多为黄色、橙黄色或橙红色的结晶，蒽醌甙易溶于水、醇，难溶于醚、氯仿等有机溶剂，但甙元不溶于水而易溶于有机溶剂，所以甙和甙元可借溶解度不同而分离。含蒽醌甙类的中草药有大黄、决明子、番泻叶、茜草、何首乌、虎杖等。
蒽醌衍生物类中草药成分的生物活性有泻下作用，蒽甙的致泻作用强于甙元，在甙元中，蒽酚的作用强于相应的蒽醌类，其泻下作用与蒽核上的酚羟基有关，如果酚羟基被酯化，则泻下作用消失；其次有抗菌作用，其抗菌作用强度以甙元强于甙类。如大黄酸、大黄素、芦荟大黄素等都有一定的抗菌活性，某些蒽醌类成分，也具有较强的抗菌活性，所以是治疗皮肤病（疥癣、湿疹）的有效药物；其他还有解痉、平喘、利胆及排出体内结石等作用。
○3强心甙类 是一类对心脏具有显著生理作用的甙类。也是现代临床应用的一种主要类型的强心药物，多存在于有毒的植物体中，特别以夹竹科、玄参科、百合科、毛莨科、十字花科、桑科及卫矛科等植物中比较普遍。强心甙类多是无色结晶或无定型粉末，味苦，一般能溶于水和醇，能被酶或酸、碱溶液水解。含强心甙类的中草药有洋地黄、夹竹桃、罗布麻、万年青等。强心甙类的生物活性是兴奋心肌、延长传导时间和增加心脏血液输出量，故有利尿、消水肿的作用。
○4皂甙类 是一类比较复杂的甙类化合物，很多中草药含有皂甙类成分，由于其水溶液振摇时能产生持久性的泡沫，与肥皂相似，故名皂甙，又称皂素。多为白色粉末，味苦而辛辣，一般对粘膜有较强的刺激性。溶于水及醇，不溶于 及氯仿等有机溶剂。但皂甙元不溶于水，可溶于 、氯仿等。皂甙只适用于口服，不宜作注射剂（皂甙与血液接触时发生溶血现象）。含皂甙的中草药有甘草、桔梗、紫苑、远志、瓜篓、党参、知母、皂角、七叶一枝花等。皂甙类的生物活性，具有祛痰止咳的功效，有一些皂甙类内服时，能增加肠粘膜的吸收活性，故有增进食欲的作用；还有些皂甙类具有抗菌、解热、镇痛、抗癌等生物活性。
○5香豆精甙类 甙元为香豆精类，甙元及其甙类多具结晶形状。甙元有芳香气，能挥发；多数香豆精甙无香气，也不能挥发，能溶于水、醇、苛性碱液。含香豆精甙的中草药有补骨脂、白芷、独活、秦皮、泽兰、前胡、茵陈、颠茄等。香豆精类的生物活性和临床应用是多方面的，比较重要的有：抗菌作用，如中药秦皮是治疗痢疾的常用药物之一，其有效成分证明是七叶内酯（秦皮素）和七叶甙，二者对数种痢疾细菌在动物体内和体外都有较强大的抑制作用，还有镇痛、麻醉、止咳平喘、利胆、利尿等作用。
○6氰甙类 又叫腈甙类，水解后可放出氰氢酸。在水中溶解度较大，氰氢酸是能溶于水的剧毒气体，小量有镇咳作用，大量可使呼吸酶传递氧的机能障碍，发生内窒息而死。含氰氢酸的中草药有桃仁、杏仁、枇杷叶等。
（3）挥发油
挥发油又称精油或香精油，是一类可随水蒸气蒸馏的，与水不相混合的挥发性油状物，是由几种或几十种不同性质的化合物组成的复杂混合物。为无色或微黄色的透明油状液体，具有芳香气，常温下能挥发，大多有刺激性的灼热或辛辣味，冷却时有结晶析出，此种结晶物质通常称作"脑"，如樟脑、薄荷脑等。在水中的溶解度极小，易溶于醇、醚、氯仿等有机溶剂及脂肪油中。含挥发油的中草药很多，如薄荷、紫苏、荆芥、丁香、肉桂、当归、小茴香、肉豆寇等。具有发汗、驱风、健胃、抗菌、抗病毒、镇痛、止咳、祛痰、平喘、驱虫等作用。
（4）鞣质
又叫单宁或鞣酸。是一种复杂的酚类化合物。通常为无定形的淡黄棕色粉末，味涩，能溶于水、乙醇及乙酸乙酯，能与蛋白质、粘液、生物碱盐、重金属盐结合生成沉淀。含鞣质的中草药有大黄、五倍子、石榴皮、地榆、儿茶等。具有收敛止血、止泻、抗菌等作用，此外，也可作生物碱、重金属中毒的解毒剂。
（5）树脂类
是一类化学组成较为复杂的混合物。大多与挥发油、树胶、有机酸混合存在。与挥发油混合存在称为油树脂，如松油脂；与树胶混合存在称为胶树脂，如阿魏；与有机酸混合存在称香树脂，如松香；与糖结合成甙形式存在的称为糖树脂，如牵牛子脂。常为无定形的固体，质脆，受热时先软化而后变为液体，可燃烧发生浓烟，并有特异的香味，不溶于水而溶于乙醇等有机溶剂。含树脂类的药物还有乳香、没药、血竭等。树脂具有祛痰、镇痛、驱风、泻下、抗菌等作用。
（6）有机酸
有机酸是含有羧基的一类化合物。酸味的果实中含量较多。常见的有柠檬酸、水杨酸、酒石酸、苹果酸、草酸等。能溶于水和醇等。含有机酸的中草药有乌梅、五味子、山揸等。有的有机酸具有解热、抗风湿、抗凝血等作用。
（7）糖类
是中草药中最常见的成分。一般分为单糖、低聚糖、多糖二类，单糖和低聚糖主要是葡萄糖、果糖和蔗糖。大多数植物体内均有存在，而以含有甜味的果实、根或根茎中含量较多。它们一般呈结晶状，有甜味；易溶于水，难溶于乙醇，不溶于 、氯访等有机溶剂，没有特殊的药理作用。多糖类主要成分有淀粉、菊糖、树胶、果胶、粘液质、纤维素等。淀粉是葡萄糖的高聚物，常为白色颗粒状粉末，不溶于冷水和有机溶剂，置于水中加热时则成粘稠的胶状溶液；菊糖可溶于水，不溶于有机溶剂；树胶、果胶、粘液质都是植物中的粘性成分，在水中呈粘稠润滑的液体；纤维素、木质素都不溶于水及有机溶剂。多糖中除纤维素、木质素外，其余可供医药上作制剂用。
（8）蛋白质和氨基酸
氨基酸是广泛存在于动植物中的一种含氮有机物质，其分子中同时含有氨基和羧基，所以称为氨基酸。蛋白质为多种氨基酸结合成的极复杂的化合物。大多能溶于水，而成胶体溶液。起催化作用的酶也属于蛋白质类。蛋白质、氨基酸在中草药中分布较广，如天花粉、南瓜子、板蓝根、蔓荆子、半夏、天南星等，其中有些氨基酸有药用价值。
（9）油脂和蜡
油脂是高级脂肪酸的甘油酯所组成的混合物。习惯上分为油（脂肪油）和脂肪。常温下为液体的称为油，如植物油；常温下为固体或半固体的称为脂肪，如动物油脂。油脂不溶于水，难溶于冷醇（蓖麻油、巴豆油除外），易溶于乙酸、石油醚等有机溶剂中。
蜡是分子量较大的高级一元醇和高级脂肪酸结合的酯。在常温下为固体，理化性质与油脂相似。含有油脂和蜡的中草药有火麻仁、蓖麻子、巴豆、杏仁、薏苡仁、大枫子、鸦胆子等。在医药上除作为制造软膏、注射用油的原料外，有些油脂还具有特殊的医疗价值。
此外，中草药的化学成分还有植物色素类，如萜类色素、叶绿素；无机成分，如钾盐、钙盐、镁盐和其他微量元素等。
2．中草药药效学的研究
早在20世纪初，有一些药物学家就运用科学实验的手段对中草药进行了大量的研究，证实了中草药治病具有科学性。尤其是建国以来，许多药物学家和药理学家采用现代药理实验方法，对绝大部分的中草药进行了药效学研究，取得了丰硕的成果。
如中医在二千年前即已用黄柏、黄连治疗湿热痢、热毒痢，现在知道它们均有抑制痢疾杆菌的作用；用益母草治疗妇女产后恶露不净，现在知道它具有兴奋子宫作用；用附子治疗亡阳厥逆，现在知道它具有强心作用等。因此，根据现有的研究资料，已经证明中草药的药效几乎可以函盖整个医学临床治疗需要。由于时间关系，现在只能简要地给大家介绍一下中草药的一些基本药理作用。
（1）影响免疫功能
经药理学研究和临床实践证明，有许多中草药具有影响机体免疫功能的作用。如人参、党参、丹参、黄芪、黄连、猪苓、茯苓、当归、鹿茸、何首乌、女贞子等60多味中草药能增加白细胞的数量，增强巨噬细胞的吞噬功能，提高机体诱生干扰素的能力，因而具有增强机体免疫功能的作用，临床上常用人参、黄芪、党参治疗肿瘤、预防感冒、防治小儿哮喘等；而甘遂、雷公藤、生地黄、龙胆草、北沙参等能减少T淋巴细胞的增生，能使机体抗体水平降低，因而具有抑制机体免疫功能的作用，临床上常用甘遂、雷公藤、生地黄治疗风湿性关节炎和类风湿性关节炎。另外有些中草药对机体的免疫功能则具有双向作用，如冬虫夏草对单核-巨噬细胞系统呈现明显的增强作用，对体液免疫则具有抑制作用；青蒿素一方面能减少机体的抗体水平，另一方面又能诱生干扰素。
（2）影响机体适应能力
人参、党参、鹿茸、阿胶、五加皮、菟丝子等中草药能增强机体对物理、化学、生物学等各种有害刺激与损伤的非特异性抵抗力，具有明显的抗疲劳、抗缺氧、抗寒冷及抗高温作用，使紊乱的机能恢复正常。
（3）抗衰老作用
人参、鹿茸、黄芪、黄芩、何首乌、女贞子、冬虫夏草、花粉、蜂王浆、补骨脂等中草药具有抗衰老作用。如人参皂甙能清除体内可致衰老的自由基，何首乌、黄芪等还能二倍体细胞生长周期及其平均寿命和最高寿命。
（4）影响生化功能
人参、鹿茸、黄芪、花粉、淫羊藿、牛膝、柴胡、牡荆、砒石、云芝具有促进蛋白质和核酸合成的作用；人参、玄参、丹参、甘草、山茱萸、淫羊藿、黄连、茯苓、女贞子、花粉、蜂王浆等中草药具有降血糖作用；黄芪、冬虫夏草、天花粉、蜂蜜、川贝母、赤勺药、淡竹叶具有升高血糖的作用；刺五加对血糖则具有双向调节作用，在肾上腺素性高血糖时，有降低血糖作用，而在胰岛性低血糖时，又能升高血糖。
（5）抗病原微生物
金银花、连翘、鱼腥草、蒲公英、板蓝根、黄芩、黄连、黄柏、栀子、大黄、黄芪、淫羊藿、龙胆草、穿心莲、冰片、雄黄、斑蝥、大青叶、芙蓉叶、菊花、红花、七叶一枝花等中草药具有抗多种病毒作用；金银花、连翘、蒲公英、板蓝根、黄芩、黄连、黄柏、栀子、大黄、玄参、苦参、何首乌、甘草、金钱草、鱼腥草、龙胆草、穿心莲、半边莲、半枝莲、冰片、雄黄、蜈蚣、大青叶、白头翁、菊花、红花、七叶一枝花等200多味中草药具有抗痢疾杆菌、大肠杆菌、结核杆菌、百日咳杆菌、肺炎杆菌、白喉杆菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌及脑膜炎双球菌等多种致病菌的作用；苦参、硼砂、茵陈蒿、吴茱萸、生姜、补骨脂、百部、冰片、硫磺、紫苏、香薷、白芷、黄芩、黄连、黄柏、金银花、连翘等近百味中草药具有抗真菌感染的作用；土茯苓、金银花、鱼腥草、千里光、紫花地丁、黄芩、黄柏、菊花、栀子、大青叶、板蓝根、柴胡、桑叶、茵陈蒿、车前子、藿香、马鞭草、毛莨则具有抗螺旋体的作用。
（6）抗寄生虫
青蒿、常山、马鞭草、柴胡、威灵仙、鸦胆子、砒石、鹤草芽、硫磺、雄黄、苍耳子、何首乌、生姜、地骨皮具有抗疟原虫作用；白头翁、鸦胆子、大黄、黄连、大蒜、冬虫夏草、常山、厚朴具有抗阿米巴原虫作用；使君子、苦楝皮、乌梅、南瓜子、鹤草芽、石榴皮、贯众、百部、茵陈蒿、槟榔、全蝎、鸦胆子、大黄、斑蝥、苦参、明矾等具有抗肠寄生蠕虫作用；青蒿、南瓜子、鹤草芽、槟榔、大黄、栀子、瞿麦、雄黄、硫磺具有抗血吸虫作用；蛇床子、雷丸、苦参、鸦胆子、千里光、明矾、干姜、生姜、大蒜、黄连、大黄、百部、白头翁、远志具有抗滴虫作用。
（7）抗炎作用
防己、防风、当归、白术、槐花、羌活、独活、白芷、细辛、五加皮、刺五加、牛膝、杜仲、天麻、雷公藤、附子、干姜、生姜等近百味中草药具有抗炎作用，可用于治疗风湿、痹症、炎症。
（8）解热作用
荆芥、石膏、大黄、麻黄、桂枝、香薷、紫苏、生姜、羌活、白芷、细辛、薄荷、蝉蜕、金银花、栀子、牛蒡子、茵陈蒿、淡竹叶、白芍药、酸枣仁、石菖蒲、桔梗、木通、鱼腥草等中草药具有解热降温作用。
（9）镇痛与麻醉作用
乌头、延胡索、细辛、白芷、桂枝、生姜、香附、全蝎、乳香、独活、羌活、当归、甘草、荆芥、防风、五味子、苍耳子等具有镇痛作用；蟾酥、辛夷、附子、丁香、花椒、蛇床子、佛手、洋金花具有麻醉作用。
（10）抗过敏作用
荆芥、防风、防己、细辛、艾叶、地龙、麻黄、桂枝、黄芩、苦参、牡丹皮、蛇床子、牛黄、枳实、甘草、前胡、桃仁、女贞子、乌梅、芸香草、人参、冬虫夏草、黄柏、雷公藤等中草药具有抗过敏作用，如艾叶油对蛋清所致的过敏性休克具有显著保护作用，可用于治疗过敏性鼻炎和支气管哮喘；地龙具有抗组织胺作用，可用于治疗慢性荨麻疹。
（11）解毒与抗毒作用
如甘草、防风、穿心莲、半边莲等还具有解毒与抗毒作用。
（12）抗肿瘤作用
七叶一枝花、黄药子、天南星、青黛、瓜蒂、冬棱草、半夏、三棱、茯苓、猪苓、防己、冬虫夏草、鸦胆子、巴豆、全蝎、蜈蚣、斑蝥、麝香、蟾酥、蟾皮、马钱子、雄黄、香叶天竺葵、三尖杉等中草药具有抗肿瘤作用。
中草药除了具有以上这些基本药理作用之外，还具有针对各器官系统的特殊作用。如麻黄、白芷、樟脑、马钱子等具有中枢兴奋作用，酸枣仁、钩藤、茯苓、朱砂、磁石、淫羊藿等具有镇静催眠作用，全蝎、地龙、僵蚕、白芍药、石菖蒲、胡椒、硼砂、天麻、钩藤、灵芝、牵牛子、青黛等具有抗惊厥与抗癫痫作用，百部、苍耳子等具有止咳作用，地龙、当归等具有平喘作用，等等，
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